O CARNAVAL DE CRUZ ALTA - RS
Com mais de 60 anos, o carnaval de Cruz Alta é um movimento popular que sempre se evidenciou nas manifestações alusivas a data, com bailes, desfiles de rua, rodas de samba, entre outros. Inicialmente, foi marcado pelos blocos carnavalescos (Ases de Ouro, Filhos da Lua, etc), que na época, embalavam os bailes e apresentações pelas ruas com marchinhas e batucadas. Estes mesmos blocos, compostos por personalidades do samba cruz-altense, mais tarde deram origem as mais tradicionais escolas de samba do município, em especial, a Unidos de São José e a Unidos do Beco, duas grandes rivais que marcaram as competições na avenida por muitos anos.
Com o passar do tempo, outras agremiações carnavalescas foram surgindo, e com o aprimoramento de seus trabalhos elevaram o carnaval de Cruz Alta a um dos melhores do interior e o 4º melhor do Estado. A cada ano, o nosso carnaval vem se transformando e inovando com o trabalho de cinco escolas de samba, Imperatriz da Zona Norte, Gaviões da Ferrô, Unidos de São José, Unidos do Beco e Acadêmicos do Sol, que buscam fazer o melhor para qualificar ainda mais nossa festa. Os bailes de carnaval, realizados em Clubes, ainda permanecem, com outras características, não mais aquelas do passado.
As escolas de samba têm um papel fundamental na formação da identidade cultural de suas comunidades. Elas proporcionam um espaço de convivência social que contribui na formação do caráter e na qualificação de suas comunidades. Este espaço torna-se parte integrante da vida dessas pessoas, onde as mesmas tomam para si a responsabilidade de gerir e de mantê-los.
Além disso, as escolas são palcos de manifestações para diversos artistas anônimos que, na época de carnaval, exercem sua expressividade. Também é espaço de lazer e entretenimento para quem não pode usufruir de outros locais de divertimento. Também contribui economicamente, possibilitando a geração de trabalho e renda.
O caráter cultural das escolas é sua maior evidencia, uma vez que entende-se que a manifestação de cultura popular proporcionada pelo carnaval insere-se num contexto maior e mais complexo de arte, envolvendo as áreas da música, dança, interpretação, artes plásticas e visuais, etc; além, é claro, de evocar o papel social de envolvimento das comunidades e estímulo ao aprimoramento/desenvolvimento da auto-estima da população.
O poder público tem um papel fundamental, pois ele subsidia a realização do mesmo dispondo de recurso financeiro e infraestrutura para as escolas no período do carnaval, mantendo a consolidação do evento ano a ano. As escolas, também estão buscando alternativas de se autofinanciar, não ficando somente dependentes do poder público. Mesmo assim, o incentivo das administrações na realização da maior festa popular brasileira garante a manutenção e a preservação da identidade cultural da comunidade com o carnaval.
O Carnaval é a maior manifestação de cultura popular do país, possibilitando a união e a convergência de todos, tendo um papel fundamental para o desenvolvimento cultural, social e econômico de nossa cidade.